她的五感生活‧Her 5 Senses Life

身處最後進入碩士論文階段的科系，當我構思論文方向與探討題目時，身邊的同學朋友們紛紛早已規劃好歐洲或英國內旅行玩耍的計畫，昨天才從義大利與蘇格蘭回來兩批人馬，今天早上又有一批遠征愛丁堡與蘇格蘭，更別說那些早兩三個月開始寫論文的朋友，來來回回好幾趟小旅行，我看了羨慕又怨嘆。
趁著論文時間尚未進入倒數階段的時候，趕緊規劃一趟湖區(Lake District) 與蘇格蘭(Scotland)之旅，在英國的時間也不多了，如果野心不大一點以後也不會特地從台灣飛來旅行了吧！此行重點是人人都去過就剩我沒去的湖區(Lake District) 與 穹蒼島 (Isle of Skye)，穹蒼島也稱天空之島或天涯海角，是我的心目中的夢幻之地。
暫訂九天八夜的旅程，要繞大半個蘇格蘭其實很倉促，但時間緊迫也只能辛苦一點，就當作用身體的疲憊換心靈的飽滿。不過，最疲憊的不是趕行程，而是大部分的旅程都要露營生火，頻率大概是"搭二休一"，指搭兩天帳棚，住一天B&B或Hostel，從來沒試過長途旅行還露營，更別說在英國這天氣不穩定又不太熟悉的地方，只祈禱老天別猛下雨讓我們少忙些。這個星期六出發，行程大致如下：
5 July 2008, (J) Cranfield University- Tatton Park- (B) Lake District 湖區
6 July 2008, (B) Lake District 湖區
7 July 2008, (B) Lake District 湖區- Glasgow 格拉斯哥-Luss 露絲小鎮- (C) Fort William 威廉堡
8 July 2008, (C) Fort William 威廉堡-Mallaig 瑪雷格- (D) Isle of Skye 穹蒼島
9 July 2008, (D) Isle of Skye 穹蒼島 - (E) Inverness 伊凡尼斯
10 July 2008, (E)Inverness 伊凡尼斯- (F) Aberdeen 阿伯丁
11 July 2008, (G) Stirling 斯特靈- (H) Edinburgh 愛丁堡
12 July 2008, Hadiran's Wall
13 July 2008, Hadiran's Wall - (I) York 約克- (J) Cranfield University

超過一千年歷史的華威古堡(Warwick Castle)位於英格蘭與威爾斯的交界處，此處自古以來戰事不斷，讓這作象徵財富與勢力的城堡，充滿流血與鬼魂圍繞的故事。
門票不便宜，學生現場買票也要16鎊，但很值得趁天氣晴朗時一遊。

情緒太亢奮的後果為論文以龜速進行，配上樂極生失眠的症狀。樂什麼呢？其實還不就是沈溺於上週五交出最後一份報告的解放感，成績公佈後的成就感，與終於有時間出遊的期待。
成績陸陸續續出籠，每次成績的公布都讓我自信升級，尤其上週五全班BBQ，突然好幾個同學恭喜我Financial Modelling & Programming報告拿超高分，當時我還狀況外壓根兒不知道成績出爐，懷疑同學們又在鬧。跨個週末才慢吞吞領回嚴格王牌老師給的feedback:"Excellent report, could have discussed the reslut a bit more, but very good! Model is excellent as well, but...(a bit mistake)"，超開心，好久沒有這樣子被稱讚了，而且還是神級的王牌。
另一個成就感，就是下週為補考週，而我不在名單上頭。系辦很天兵，竟然將各科補考名單寄給全部同學，但並不是每位補考同學都想昭告天下自己要補考，實在太欠缺考慮。然而，看到名單後才發現每個科目被當的人都比想像中多，眾多科目累積後班上竟然有近三分之一的同學要補考。一年到頭我老認為自己要被滅頂，結束後往回看才發現雖然跌跌撞撞追趕得很辛苦，卻有張自己非常滿意的成績單。
兩天前被邀請一起替壽星辦BBQ當驚喜，超好吃的自製漢堡搭配好同伴，驚喜給的很成功。尤其英國的夏天，只要出太陽就美的不像話，粉紅色的毯子在綠油油草坪上，躺在藍天白雲底下。
最讓我開心到靜不下來的，莫過於一週後的蘇格蘭(Scotland)平民之旅，它將是趟非常節儉的旅程，特色就是咱們要在湖區(Lake District) 與蘇格蘭的高地(Highland)搭帳棚過夜，餓了要自己生火弄食物，繞一圈蘇格蘭回來應該會激瘦吧！

最有效率的大放鬆就是大吃，小魯帶路到英國地理中部Milton Keynes的莉苑(Jasmine Cottage)吃海鮮大餐，連吃鱈魚香絲或蝦味仙都會海鮮過敏也不管，從台灣常見的家常菜到生平首次自己請自己吃龍蝦，開心就好。
三寶拼盤，海鮮豆腐宝，ㄕˇ（哪個ㄕˇ阿?）子蒸排骨，花雕酒龍蝦，酸菜炒大腸，好久沒像這樣卯起來吃豪華的中華料理，開心的代價是NTD 1300/人。莉苑(Jasmine Cottage)生意很好以中式海鮮料理最為出色。晚餐時間僅兩三桌亞洲面孔，其他都是大桌的非亞洲客人，還遇到Cranfield的教授也帶家人來用餐。
繞了半個地球能嘗到新鮮好料理其實很幸福，不用到倫敦的China Town，即使不怎麼起眼的城市與偏僻的小社區也有新鮮美味的中華料理。就是地球村了，全世界都在往不同的方向移動，似乎都熱衷於追求不熟悉的土地。然而有朝一日站在新的土地，才發現內心底層最渴望的原來留在後頭帶不過來。
Easter Holiday回台灣猛拍以資留念的食物照早已"不敷使用"，尤其歷經恐怖的期末後，被拿來自我安慰無數次花雕雞永和豆漿與掛包四神湯照片都無法抒解嘴裡與心裡的饞，想念台灣味道的纏，台北的街頭味道。

以俯瞰泰晤士河(River Thames)與精緻大片花壇號召，抵達前猜想克萊夫登宅第(Cliveden)只是一般的大豪宅，步行在前往大房子的大道上，發現不斷有法拉利賓士等名車與我們擦身而過，這才驚覺踏入好野人的私密度假旅館。旅館大門口跑車排排停，週六但遊客相較其他景點少很多，而像我們平民裝扮的遊客更稀有，回想起來身邊似乎只有零零落落的三種人：開跑車的年輕人、頭髮花白的老人家、與家庭出遊。
出發前的目的只是很簡單地在草坪上太陽下野餐，再來睡午覺來個日光浴，卻意外踏入很豪華的莊園。鴛鴦圍繞的大噴水池先讓我們重點地沒到就拍左拍右拍停不下來，隨後踏入大房子前的花園又在花叢旁邊就耗上半小時，然後從排滿跑車的旅館門口繞到旅館的後方，壯觀的花壇大草皮與大宅的氣勢讓拼報告拼得慘兮兮的每個人都笑開了。
踏上草皮走那刻起，咱們或躺或坐緩慢移動希望這片草皮走不完，然而跨過薰衣草花壇等在盡頭的是人舉人的高聳雕像，在藍天綠地與陽光的照射下像被舉起來的孩子像天使。
隨後沿著路往河邊走去，在船塢附近找塊略帶樹蔭的好草皮開始野餐，河旁有不少私人遊艇來來去去，有的船上男人們興奮女人們無聊，有的綁滿婚禮的粉色氣球，沒有比基尼辣妹在夾板上日光浴，但有可愛兔女郎向拿相機的我揮揮手。
野餐同時，咱們身邊上演有錢人家的度假實況：有對年輕夫妻簽兩條狗坐在不遠的木椅上，一輛賓士車沿著狹小的路開到草皮旁，然後只見司機下車從車廂搬出大型籃子送到年輕夫妻身旁，打開籃子拿出豐盛的佳餚後離開；約15分鐘後賓士車又出現，司機送上兩個酒杯；約莫半小時後司機回來收回所有野餐用品，年輕夫妻繼續跟狗狗玩兼日光浴。奢侈的行徑實在讓我們有些傻眼，即使也想有人送一大籃的美食美酒來...。太陽下，舒服得不想動，直到三個家庭六七個小孩子的大型野餐團駕臨，完全擾亂日光浴的寧靜，才有了起身離開的念頭。
克萊夫登宅第（Cliveden）花園各個區塊各有風情，最後我們進入的花園走中國風，不外乎就是涼亭木橋蓮花與鯉魚，造景走中國風但可惜韻味卻大大不足，就當成來此體驗西方人眼中東方庭園吧！

透過網路訂房Custom House Hotel離ExCeL London考場只有一個天橋的距離，比想像中近很多讓隔天考試的早晨非常從容，不用太早起床還可以愜意吃飯店早餐。而客人多數和我們來此應考，坐電梯時有猜測是西班牙的年輕人問我們是否也來考CFA，早晨則有一堆人邊吃邊翻重點筆記。
由於ExCeL是個專門的展覽場，周圍除了各種連鎖旅館外人煙稀少，前一天勘查考場時，ExCeL內眾多咖啡廳都沒啥營業，可見若沒有特殊活動或展覽這裡大概會是倫敦最寂靜的一區。考試當天則人山人海，輕軌火車站的月台擁擠從位於Zone III考場回到倫敦市中心竟然花了一個半小時排隊買票與上車。
ExCeL London昨天聚集數以千記的CFA Level I~III考生，各種膚色與年齡層的人聚集在同一個大考場，沒親眼目睹很難理解那種壯觀！想像全民公敵那些機器人排排站的場景，再把機器人倉庫的空間乘以三倍；就像在小巨蛋裡面所有人排排坐，桌上只能放規定規格的計算機、准考證、筆與被脫衣服的橡皮擦。
考試前一小時拉起鐵捲門開放進場，考試期間鐵捲門放下，考試結束收回所有題目與答案卡後全部鐵捲門同時往上捲，幾千個人就像洩洪一樣全部往外移動，不用五分鐘就淨空考場，鐵捲門再次拉下。自認參加過不少大型考試，CFA的流程與把關之嚴謹令人不大開眼界也難，算是花錢來見識大場面 （自我安慰ing）。
本倫敦行最新發現：原來全世界的帥哥都來倫敦考CFA了!! 中午休憩時在室內"露天"沙發椅上邊吃三明治喝摩卡邊欣賞來來往往的帥哥們，頓時理解大學或英國研究所的男同學們為啥不時流露出校內無美女的失意，原來，大城市內被辣妹圍繞就像我被紳士猛男包圍一樣，充滿讓人陶醉的幸福感。 
這是充滿發現的旅程，因情勢所逼我有了第一次使用衛生棉條的經驗。考前的晚上，我和同房的辛蒂對著Hotel樓下販賣機買來的棉條研究好一陣子，然後才鼓起勇氣進廁所。只能說，販賣機只賣"Super Heavy"的規格，而那個規格導致我強烈的異物感，半夜凌晨三點多就因為這樣爬起來，翻來覆去躺到六點就忍不住索性起床梳洗準備。它比起一般衛生棉果然乾爽又小巧方便攜帶，但可能一般規格會比較適合我這種嬌小的東方女性，下次有機會再來試用輕量規格，說不定人生會就此改變。

今年一月初的時候收到學校Finance Office寄來的通知，解釋由於行政作業上的延遲，先前六個月的住宿費都沒有扣，因此找我商討2500鎊（台幣15萬）住宿費的扣款事宜。
我第一時間很阿沙力地回信說錢全部準備好等著讓他們扣款，然後又轉念一想：「住宿費半年來沒有扣，在英國高存款利率下已經小賺一筆，況且人家都寫信暗示可以有協商空間，幹嘛不把錢放在自己口袋久一點繼續生利息？」抱著姑且一試的心態，回信說突然意識到一次付清沒問題但周轉上會有點壓力，期待能有充分時間以分期付款方式解決，簡單說就是當個要等家裡匯錢來的正常窮學生(也是事實啦! 都給他我又要空了)。學校也沒為難，讓我分三期付清之前住宿費，錢存在戶頭裡生出一點點利息也開心，後來發現室友們也都是Finance Office三催四請後才繳房租。
事件二，復活節回來後宿舍管理員突然來個安全檢查，我們房子內的洗衣機接延長線被判定有潛在的風險，竟然要求我們花250鎊作工程把延長線埋到地毯下面以防電線走火。
洗衣機是大家搬進來以前就存在的，前任住戶的安全檢定如果都可以通過，現在要我們這些現任住戶即將離開前負擔洗衣機的延長線工程費大家都不服氣，在室友們合力寫信抗議後，學校說我們可以跟工程人員談。昨天早晨的會議上，我室友直接問什麼樣的工程需要250鎊，派來的工程人員竟然很隨和的同意250鎊沒有必要，算90鎊就好...順利到大家無言。不但立刻省下台幣一萬塊，也學到在沒效率沒暢通溝通管道的國家什麼事情都要凹，敢凹敢出聲就能少吃虧。動手寫寫Email，嘗試爭取就有機會比別人相對省錢。
不僅是錢的問題，有什麼難處也不要悶著頭慌擔心時間不夠，只要有反應就有機會爭取時間。考試遇到身體不適不要硬撐，趕在考前向系辦助理表明情況，最好附上學校健康中心的處方籤或就診記錄，要延期十之八九都沒問題（某次考試全班竟然有4個人延期，但及格率偏低）。其他例子包括：要電話interview所以不用上台報告；探望生病的家人所以考試延期；被關在電梯內所以報告比較晚交...。
由於深受台灣刻苦耐勞是美德的文化薰陶，我從不理解到近兩三個月才開始嘗試"凹凹看"。而最新代表作則是今天要提交Thesis Proposal，我昨晚寫信給老闆說希望能夠暫時專注於星期六的CFA ，待考完後再開始所有論文相關事宜。果然如我所預料，一大早就回信說他都沒問題，得意勒!
當然，破例不要變成慣性，要不然動機不被懷疑也很難。某同學在半年前玩Squash嚴重扭傷腳後，半年來就大小考試報告都要求延期，跟他同組的組員也沾上福氣跟著延。到後來旁人都很納悶，因為他是行動不便又不是腦袋摔壞，扭傷的是腳又不是手指頭？原本同情也變成不與置評。

Cranfield 生涯的最終考試意外輕鬆。
有史以來第一次Open Book考試，考古題發下來苦讀兩天還沒解心都涼了，求助後善心的新加坡同學大方贊助解答，我很認真地把解答與題目整理成完整的Word版本帶上考場。當翻開題目本那剎那忍不住地樂了起來，相似度70%！心裡不斷吶喊走運，王牌老師大發慈悲大部分題目只稍微修改數字與情境，要完全拷貝去年解答不至於，但參考作用非常顯著。
論文嘛，要著手還得等一陣子，稍微喘口氣後勇敢來面對七日後的倫敦CFA千人大會考。傳說7000人將聚集位於Greenwish（格林威治）的大考場共襄盛舉，附近旅館一個月以前全被訂滿，多虧同學提醒才來得及搶到最後一床。CFA之後先完成五個報告才開始衝刺論文，兩個半月論文從無到有，嗯，經歷九個月的磨練有比較耐操，好像沒有很心慌的感覺。其實滿腦袋都想著要休息要旅行啦！懷念工作時玩樂的機會與長假（長達一個星期的假），好想玩。
喘口氣，相當於一場慾望城市(SEX AND THE CITY)，一頓豪華中式海鮮餐，一整天不翻書。
慾望城市被來自蘇格蘭的男同學稱為"The worst nightmare for all the men in the world." 法國男同學說是"Horror movie."，但身為女性的我很愛阿。140分鐘沒有冷場，過鏡的前衛設計名牌大概有上百款，比"穿著Prada的惡魔"更誇張10倍，但比漂亮衣服鞋子更顯而易見的是它的商機無線，Starbucks, Pret a Manger, Apple, Dell尤其明顯（其他牌不認識）。
有關"Joella最愛三明治"場景是凱莉與米蘭達在公園內散步後坐下，鏡頭帶到凱莉放下的Pret a Manger大LOGO紙袋，她們邊聊天邊從紙袋內拿出Pret三明治紙盒，把紙盒拆開拿出豐盛的三明治，各咬一口（兩個女主角的臉部特寫）。以在Pret冰櫃前觀察三明治夾層的經驗，猜測凱莉選海鮮口味非鮭魚即蝦而米蘭達則是培根配起司或蛋。 慾望城市是近期電影中最推薦的，鋼鐵人變眼印第安那瓊斯納尼亞什麼王子的復仇Untraceable都差遠了。
電影後稍微喝杯咖啡逛逛街又前往距離MK Shoppint Centre約7分鐘車程的莉苑(Jasmine Cottage)吃中式海鮮大餐。這陣子壓力大又鎖在學校很壓抑，爆發的時候就卯起來吃。晚點再來介紹，趁圖書館還沒關趕緊先去影印CFA相關資料。掰!

回想大學時期那段總是臨時抱佛腳的日子，最後緊要關頭總選擇窩在校園對面的星巴克"閉關強記"。有香草拿鐵配肉桂捲作伴，再配上稍微抬頭就有的光復路車潮與形形色色的人影，讓艱澀陌生的原文書也能苦吞。英國的星巴克換算成台幣價差不大，但養成儉樸生活的我卻也已經習慣不去碰觸那些"奢侈食物"。能夠自己作就不外買，沒有營養又填不了肚子的就少碰，尤其咖啡與汽水，咱家貴族學校可是全天候免費供應。
連續三個禮拜的研習週太難熬，上週憋不住去MK Shopping Centre晃晃放空腦袋，老是讓壓力導致現金流出的我，又因為碰巧肚子餓便關冕堂皇地走近以販售華麗奢侈三明治作市場區隔的★Pret a Manger★。
★Pret a Manger★很好認，就是暖色系裝潢的美式餐廳裝潢配上一整大排四五層的配料豐盛的冷三明治，精緻地用註明名稱與配料的盒子裝盛方便外帶，如果肚子冷現場也提供現作的熱三明治 ，價格約3.50鎊起跳(around NTD 220)。
在冰櫃前駐留很久，好不容易才選擇滿滿配料的培根起司蔬菜三明治與熱牛肉甜椒與不知名配料起司捲，光用看的就口水直流。接著當灑著星形可可粉的熱摩卡被端上來時，整個達到幸福滿點的境界。好開心，有個比星巴克更能補充幸福感的地方。
由於太愛★Pret a Manger★，回宿舍上網找到它的網站。想不到這間華麗三明治連鎖店絲毫不介意把食譜公開，甚至在網路上提供製作所有三明治的材料與方法! 很有"大家風範"喔! 讚讚讚! 
不過想想我還是寧可去享受挑三明治的樂趣與星形摩卡直接上桌的滿足，比起超市買材料然後回家蹲廚房切菜搞半天輕鬆幸福許多。

週末參加CFA的集訓，School of Management把參與今年CFA的同學聚集起來，包括研究生博士班及MBA學生，花錢請校外CFA專業講師替我們作重點整理。其他同學忙著喘口氣或準備接下來一連串的期末考，我們則聚在一起來個週末魔鬼營。
第一次在英國見識補習式的教學與重點整理講義，講師誇張的襯衫與肢體語言就像高中時代的補習名師，共通點就是即使下面打瞌睡表情麻木，台上照樣口沫橫飛手足舞蹈。
不過，打瞌睡的不是我而是我隔壁的香港女生。我這兩天狀況非常好，尤其心裡明白時間很緊迫，也許今天課堂上帶過的部分，之後也不會有時間再回頭慢慢鑽研，最好就是當場弄清楚講師提到的重點。兩天的複習根本沒辦法涵蓋大部分的CFA Level I，講師在最後關頭就是要大家把題目作熟，與其花時間在完全不懂的部分，還不如好好把握有機會拿分的領域及減少出錯率。
其實現在忙期末考試報告與論文壓力已經很大，同學聽到我要考CFA都不可思議然後祝我好運，不斷告訴自己要平心靜氣別讓CFA影響到情緒健康，考試就是盡力吧！（Pass機率不高，所以之前一直沒提）
考試內容是個關卡，專業級的計算機又是另一個關卡。CFA指定BA II Plus Professional，好貴好先進但是我不會用，這是來英國後第二台"限定用"計算機，外國人很愛來"整套賣"。而學校限定用的基本款與CFA限定用的專業級按鍵與功能大不同，期末考試要用基本款，CFA又要用專業款，頭都暈了還按不懂。倒數三個禮拜，指上功夫尚待加強。
p.s. 前兩天聽到同學用誇張的詞句敘述某位認識的台灣女生突然因情緒問題拋下課程飛回台灣的故事，以訛傳訛被渲染後又繞了一圈又回傳到我耳裡，因為女生我認識所以感到很刺耳。但越接近學期末，發現在課業與環境壓力下，越來越多朋友有情緒的問題。希望忙碌後一切恢復平靜，然後好好享受英國的夏天。